Da Parigi, ci immergiamo fino all’altro lato dell’equatore, in Sudafrica, dove Leah van Deventer risponde volentieri alla nostra chiamata, dandoci il suo punto di vista sulla crisi attuale.
Leah van Deventer
Ciao Leah, grazie innanzitutto della tua disponibilità. Raccontaci brevemente chi sei.
Sono prevalentemente una giornalista freelance specializzata in bevande, ma faccio un sacco di cose nell’industria degli alcolici. Quest’anno sono stata nominata Accademy Chair per The World’s 50 Best Bars per il Sud Africa. Sono anche convocatrice per i South African Rum Awards e i South African Sparkling Wine Championships, giudice per gli International Sugarcane Spirits Awards e direttrice del Protégé Bartender Programme. Anche se tecnicamente non fa parte del mio lavoro, mi piace mettere in contatto le persone del settore, sia che si tratti di barista con i brand o distillatori con i distributori.
The House of Machines
Venendo alla crisi che stiamo attraversando, come hai reagito umanamente, psicologicamente alla diffusione del virus e alla successiva chiusura?
All’inizio era in realtà una sorta di sollievo, essere costretto a stare fermo per un po’ e avere la possibilità di raccogliere i miei pensieri. Non so se lo sapete, ma in Sud Africa è stato imposto un divieto su alcol (e sigarette), quindi il mio lavoro si è praticamente fermato. Con il progredire dell’isolamento, e il proibizionismo che si è trascinato, mi sono preoccupata sempre più – non solo per il mio sostentamento, ma per le molte persone legate all’industria dell’alcol, dal barista al buttafuori. Mi sono trovata pronta ad agire per cercare di revocare il divieto, e mi sono unita ad alcuni amici per avviare il movimento #ServeUsPlease. Abbiamo organizzato una serie di proteste, e mi piace pensare che abbiamo aiutato ad aprire di nuovo i bar.
Puoi descrivere come è cambiato il mondo dei bar del tuo paese dopo la crisi di COVID-19?
I bar hanno potuto riaprire i battenti solo in agosto, dopo la chiusura a metà marzo. Purtroppo, molti non sono riusciti a sopravvivere alla chiusura così a lungo. La battaglia non è ancora finita, perché abbiamo ancora un coprifuoco alle 22, che nella maggior parte dei casi non permette loro di fare i soldi necessari per rimanere aperti. Inoltre, dato che molte persone in tutti i settori industriali si sono ritirate, non possono permettersi di frequentare i bar come una volta. I bar sono davvero in difficoltà.
Secondo te, come cambierà in futuro?
Cause Effect
Una cosa positiva è che, poiché i bar sono stati chiusi per così tanto tempo, la gente ha iniziato a preparare più cocktail a casa, così ora il pubblico è generalmente più istruito, e curioso, sulla cultura del cocktail. Penso che presterà più attenzione a quello che beve, e apprezzerà il lavoro che si fa per preparare un buon drink. Per i bar, penso che dovranno essere più asciutti e più cattivi, il che significa che non avranno il lusso di essere affatto dispendiosi – non nei loro drink, e tanto meno nel modo in cui fanno affari.
Potresti suggerirci cinque bar nel tuo Paese?
Assolutamente sì. I miei cinque migliori sono The House of Machines, Cause Effect Cocktail Kitchen e Art of Duplicity a Città del Capo. A Durban, Lucky Shaker, e a Joburg… dovrà essere un pareggio per Smoking Kills e Sin+Tax. Quindi temo che siano sei!
