The Vault è uno speakeasy esclusivo a Ulaanbaatar, che ha rapidamente conquistato il cuore della
scena gastronomica della Mongolia. Ideato da Richie Rinch, il raffinato cocktail bar affascina anche i viaggiatori italiani, sempre più attratti dalla Mongolia come destinazione inedita. Un’esperienza fuori dagli itinerari turistici più battuti, lontana dagli schemi convenzionali, ma capace di sorprendere con la sua proposta unica, in cui le tradizioni locali si fondono con le tendenze e le tecniche della mixology internazionale. The Vault nasce da un’idea innovativa, una sfida mai tentata prima, che lo rende ancora più intrigante. Ne parliamo con il suo fondatore.
1. Richie, come sei arrivato a gestire The Vault e cosa ti ha spinto a creare questo speakeasy a Ulaanbaatar?
Richie Rinch: Ho sempre avuto una passione per il business e l’ospitalità. Il mio background è in business internazionale: ho conseguito il mio Master all’Anglia Ruskin University di Cambridge, nel Regno Unito. Prima di entrare nel settore dei bar, ho lavorato nel campo della finanza, dell’editoria e della fintech in Mongolia. Aprire un bar è sempre stato un sogno per me, ma volevo creare qualcosa di unico, qualcosa che Ulaanbaatar non avesse mai visto prima. Così è nato The Vault nel 2020: uno speakeasy che offre cocktail su misura, di alta qualità, in un ambiente intimo ed esclusivo. Mi sono ispirato ai bar nascosti che ho visitato a Londra e Tokyo e ho voluto portare quella stessa esperienza in Mongolia.
2. Dietro The Vault sembra esserci un concetto cosmopolita, puoi spiegarcelo meglio e dirci anche cosa lo rende speciale rispetto ad altri locali a Ulaanbaatar?
Richie Rinch: The Vault nasce innanzitutto come concetto che volevo nel bar. Cocktail artigianali di ottimo livello, che si presentino come piccole opere d’autore, con possibilità di essere cuciti addosso al gusto del cliente. Ospitalità con standard internazionali. Basandomi su questa idea ho creato il primo bar, il VAULT Mngol Bank, uno speakeasy nascosto dietro una porta senza insegne, con un’atmosfera che trasporta gli ospiti lontano dalla vita notturna abituale della città. Siamo stati i primi in Mongolia a realizzare un’impresa simile. Poi, nel 2023, abbiamo ampliato la nostra offerta aprendo V AULT Shangri-La, situato nel prestigioso Shangri-La Hotel UB. Questo nuovo locale porta l’esperienza ancora più in là con un concetto unico di tre stanze – Passato, Presente e Futuro. Ogni spazio ha un menù, una musica e un’atmosfera distinti, offrendo agli ospiti un’esperienza multidimensionale in un unico luogo. Quindi, per rispondere meglio alla tua domanda, The Vault è prima di tutto un’esperienza, poi un bar.
3. Come è evoluta la scena dei bar e dei ristoranti in Mongolia negli ultimi anni e quali sono le tendenze emergenti nella cultura gastronomica e delle bevande a Ulaanbaatar?
Richie Rinch: In pochi anni la scena è totalmente cambiata. Prima l’offerta era limitata, sia per ristoranti gourmet che per cocktail bar di alta qualità. Adesso vediamo come sempre di più le persone cerchino esperienze primium. In linea con le tendenze internazionali, c’è maggiore attenzione del cliente per cocktail artigianali e cucina gourmet. Stando così le cose, anche l’industria della ristorazione e delle bevande in Mongolia non poteva che adeguarsi e per fronteggiare il nuovo corso.Una delle tendenze principali in questo momento è la sostenibilità: l’uso di ingredienti locali e la riduzione degli sprechi. Da V AULT, mettiamo l’accento sui sapori mongoli, incorporando erbe locali e distillandole con tecniche avanzate come il rotavap e le centrifughe. Un’altra tendenza è l’educazione: i bartender e gli chef stanno imparando da esperti internazionali, elevando gli standard dell’intero settore.Allo stesso tempo, Ulaanbaatar sta evolvendo in una città cosmopolita, con ristoranti di alta classe, cocktail bar e influenze internazionali. Gli italiani, che apprezzano profondamente il cibo, il vino e l’ospitalità, troveranno affascinante la scena gastronomica emergente della Mongolia, soprattutto mentre fondiamo le nostre tradizioni con tecniche culinarie globali.
5. Quali sono le principali sfide nella gestione di un luogo come The Vault in Mongolia? E quali progetti hai per il futuro?
Richie Rinch: La qualità e l’ospitality. Questi sono i punti fondamentali. Una delle sfide principali è l’approvvigionamento di ingredienti e attrezzature di alta qualità. La Mongolia è un paese senza sbocco sul mare, importare alcolici, prodotti freschi e attrezzi da bar può essere complicato e costoso. Abbiamo dovuto essere creativi, ed è per questo che ci concentriamo così tanto sugli ingredienti locali e sull’innovazione.
Un’altra sfida è costruire una cultura dell’ospitalità di classe mondiale. Il bartending e la ristorazione gourmet sono ancora in fase di sviluppo in Mongolia, quindi investiamo molto nella formazione. Attraverso VAULT ACADEMY, portiamo bartender ospiti, organizziamo workshop e educhiamo il nostro team per elevare l’intero settore. Guardando al futuro, il nostro obiettivo principale è far sì che The Vault venga riconosciuto nella lista dei 50 migliori bar dell’Asia, rendendolo il primo bar mongolo a raggiungere questo onore. Stiamo anche lavorando per lanciare più progetti collaborativi a livello internazionale, rafforzando i nostri legami con bar di Hong Kong, Bangkok e oltre.
6. Cosa consiglieresti a chi visita la Mongolia per la prima volta?
Richie Rinch: La Mongolia è un paese che va vissuto appieno, sia nei suoi paesaggi selvaggi che nella sua cultura urbana. Se è la prima volta che visiti, ti consiglio di:
• Esplorare la campagna – Visita il Parco Nazionale di Terelj, cavalca nella Valle di Orkhon e sperimenta l’immensità del deserto del Gobi.
• Dormire in un ger – Trascorri una notte in una casa tradizionale mongola e goditi l’ospitalità locale.
• Provare la cucina mongola – Gusta piatti come il khorkhog (barbecue cucinato con pietre calde) e il buuz (ravioli al vapore).
• Vivere la vita notturna di Ulaanbaatar – Visita VAULT per un cocktail, goditi musica dal vivo e osserva come la città stia evolvendo. La Mongolia è un luogo di avventura, storia e cultura moderna emergente. Che tu stia cercando natura, cibo o un’esperienza di vita notturna unica, qui c’è qualcosa per tutti.
