Dal Sud Africa torniamo sul nuovo continente: gli U.S.A., dove Erick Castro ci suggerisce qualche consiglio per lottare contro questa pandemia.
Ciao Erick, grazie innanzitutto della tua disponibilità. Raccontaci brevemente chi sei.
Mi chiamo Erick Castro, sono il conduttore del podcast del Bartender at Large e partner dei bar: Polite Provisions, Raised by Wolves, and Boilermaker.
Venendo alla crisi che stiamo attraversando, come hai reagito umanamente, psicologicamente alla diffusione del virus e alla successiva chiusura?
Come molti nel nostro settore, ho avuto un periodo molto difficile con la quarantena. È diverso da tutto ciò che abbiamo affrontato in passato e come proprietario di tre bar, c’era la sensazione che il lavoro della tua vita venisse buttato nel gabinetto. Anche se ormai sono passati sei mesi, ho paura che il peggio sia ancora davanti a noi, perché il tempo si fa più freddo e i posti a sedere all’aperto non sono più un’opzione per molte città.
Puoi descrivere come è cambiato il mondo dei bar del tuo paese dopo la crisi di COVID-19?
Erick Castro
In questo momento si tratta solo di sopravvivere. Fate quello che potete per assicurarvi che il vostro bar viva per combattere un altro giorno e questo è il massimo che possiamo fare per vincere. Penso che gran parte della sopravvivenza sia mantenere una mente aperta e comprendere il fatto che non saremmo in grado di andare avanti come se tutto fosse tornato alla normalità. Per esempio, pensate a mettere meglio in evidenza le voci ad alta redditività e a servire un menu più condensato e conciso. Non credo nemmeno che i menu debbano essere necessariamente più piccoli, ma devono assolutamente ridurre al minimo gli sprechi con un’attenzione particolare alle voci più versatili, perché non sapremo mai a ritroso quale sarà la nostra richiesta, e la gente potrebbe avere budget più ridotti a causa di due mesi di non lavoro. Quindi i bar vorranno fare tutto il possibile per essere sicuri di avere un’organizzazione perfetta. Penso che molti bar e ristoranti saranno probabilmente meglio serviti attenendosi a uno stile di menu di grande successo con un sacco di voci ad alto margine che sono piacevoli per gli ospiti e che non presentino ingredienti troppo specifici che non possono essere riproposti se non si vendono oggi.
Secondo te, come cambierà in futuro?
La verità è che nessuno di noi sa veramente cosa ci riserva il futuro. Tuttavia, sono sicuro che siamo tutti d’accordo sul fatto che ci saranno molte modifiche e ristrutturazioni per far sì che i bar facciano tutto il possibile per sopravvivere e prosperare nei prossimi mesi. Dobbiamo capire che solo perché qualcosa ha funzionato in passato non significa che continuerà a funzionare nel periodo a venire, quindi è importante che siamo diligenti nel risolvere i problemi e rimanere vigili. Per esempio, si potrebbe scoprire che, sebbene le regole di distanziamento sociale si siano un po’ allentate, molte persone sono ancora diffidenti nei confronti delle folle e non vorranno entrare nelle ore di punta, anche con capacità limitate. Ma forse questi ospiti potrebbero invece sentirsi meglio se venissero a bere un drink alle 14:00, quando c’è meno folla ed è meno claustrofobico. Tuttavia, se non apri fino alle 16:00, perderai quell’ospite per il bar in fondo alla strada che è più coinvolto e flessibile alle esigenze del cliente. Ora più che mai, è il momento di entrare davvero nelle minuzie del proprio locale e capire cosa funziona e cosa no.
Potresti suggerirci cinque bar nel tuo Paese?
È estremamente difficile restringere l’eccellenza dei cocktail americani in soli cinque cocktail bar. In parte perché ce ne sono tanti, ma anche perché se me lo chiedessi domani, potrei darti una lista completamente diversa da quella di oggi. Tuttavia, se ci sono cinque bar dove non vedo l’ora di tornare per un drink, probabilmente sarebbero i seguenti:
– Bravo, NYC: I classici così ben fatti nello spazio buio e intimo di questo bar sono semplicemente impossibili da battere.
– Smuggler’s Cove, SF: farei un salto per un Mai Tai perfettamente eseguito che sarebbe degno dello stesso Trader Vic
– Spare Room, Hollywood: Questo è il posto ideale per fare un po’ di bowling mentre si sorseggia un delizioso cocktail
– Rose & Crown, Orlando: Questo bar è a Disney World, quindi non puoi superare la location, in più ho un buon amico che fa il bartender qui
– Lost Lake, Chicago: Questo posto dà sempre soddisfazione e hanno una troupe incredibile che è sempre felice di servirvi
