Al nostro ritorno in Europa, ci fermiamo in Francia per incontrare il duo Anthony e Mel: Le Cocktail Connoisseur!
Ciao, grazie innanzitutto della vostra disponibilità. Raccontateci brevemente chi siete.
Mel & Anthony
Siamo una coppia innamorata dei cocktail, che viaggia per il mondo per soddisfare la nostra passione e condividerla sui social media. Abbiamo già visitato diverse centinaia di bar in tutto il mondo, intervistato oltre 250 baristi e bevuto troppi cocktail lungo la strada. Negli ultimi due anni abbiamo lanciato un nuovo progetto chiamato Top 500 Bars. Si tratta di una classifica globale dei cocktail bar basata su dati provenienti da migliaia di fonti sul web, in più di venti lingue. Per completare il set abbiamo utilizzato non solo le opinioni di esperti, giornalisti e influencer, ma anche classifiche di settore, recensioni su piattaforme, social media e motori di ricerca. Questo set di dati permette di attrarre il maggior numero di opinioni creando questa classifica attraverso un algoritmo a partire da migliaia di dati. Ma non è il nostro vero lavoro, Mel lavora come direttore creativo in pubblicità e io (Anthony) lavoro in digitale.
Venendo alla crisi che stiamo attraversando, come avete reagito umanamente, psicologicamente alla diffusione del virus e alla successiva chiusura?
Quando COVID 19 ha iniziato a colpire l’Italia, molti baristi ci hanno chiesto di registrare un messaggio di sostegno, come il progetto #keepmilanoalive. Poi siamo stati invitati a Roma da Drink Kong per provare il loro nuovo menu (al quale abbiamo partecipato), poco prima dell’isolamento italiano. Così, passo dopo passo, abbiamo potuto vedere da vicino come la gente gestiva questa minaccia. Lavoravo per un’istituzione francese che si occupava di AIDS, così abbiamo iniziato a leggere molti articoli scientifici internazionali per ottenere maggiori informazioni e cercare di capire meglio questa epidemia. Sapevamo dalla nostra rete che l’isolamento stava per avvenire in Francia, quindi abbiamo avuto la fortuna di poterci trasferire in una casa di campagna per i tre mesi precedenti l’inizio dell’isolamento. Entrambi eravamo stati infettati dal virus, ma non era una forma grave, quindi andava bene e siamo stati felici di essere in buona salute per quanto riguarda la situazione. Abbiamo usato i tre mesi per rifocalizzarci su noi stessi, lavorare su Top 500 bar e lanciare un progetto con Bombay Sapphire via Le Cocktail Connoisseur per sostenere la comunità dei baristi francesi. Il governo francese ha dato il suo appoggio all’industria dei bar, quindi abbiamo provato un senso di sollievo per i nostri amici del settore che erano meglio protetti che in altri paesi, come gli Stati Uniti e il Regno Unito. Le tecnologie, come le videoconferenze e i social media, ci hanno aiutato a rimanere in contatto con la famiglia, gli amici e la comunità dell’ospitalità per ricevere notizie e sostenere tutti. Per noi, il blocco di tre mesi è stato piuttosto interessante e molto più produttivo di quanto ci aspettassimo.
Anthony e Mel alla festa di BlueBlazeR
Puoi descrivere come è cambiato il mondo dei bar del tuo paese dopo la crisi di COVID-19?
La differenza più importante è rappresentata dalle terrazze. Ora tutti i bar ne hanno uno, quando in origine era molto complicato ottenere il permesso per uno di essi. È stato un grande aiuto per l’industria, così hanno potuto avere ancora clienti e rispettare le leggi di distanziamento sociale, senza perdere troppi soldi. Cambia la fisionomia di Parigi, con più persone che bevono e mangiano all’aperto, come nel sud della Francia, così ha dato a Parigi un’atmosfera più vacanziera. Conosciamo baristi che sono tornati dalle loro famiglie, si sono concentrati più su se stessi e come per altre industrie, hanno deciso di trasferirsi da Parigi in campagna per una vita meno frenetica. Finora non ha davvero cambiato la scena dei bar in Francia grazie al sostegno del governo, anche se purtroppo alcuni bar hanno chiuso definitivamente.
Secondo te, come cambierà in futuro?
Siamo abbastanza ottimisti per quanto riguarda il futuro. In questo periodo abbiamo visto l’innovazione e un migliore utilizzo degli strumenti digitali per promuovere il settore. Per esempio, la consegna è un business completo per Hope e Sesame (che sono stati così solidali con l’industria condividendo la loro esperienza come bar che si confronta con COVID19). 28 HK Street ha avuto un’idea geniale ricreando a distanza l’atmosfera del locale, creando un mix di cocktail da asporto, una playlist Spotify e video chat dal vivo con i baristi. Anche El Copitas, con la loro acquisizione virtuale e la maratona dei turni degli ospiti, è stato molto creativo e ha mostrato agli altri che ci si può adattare a qualsiasi situazione. Martell sta lanciando un’esperienza phygital in Cina e a Singapore hanno lanciato il loro SCBA per aiutare il loro settore. Le persone sono in grado di adattarsi per sopravvivere e questo sarà il caso anche per questa industria, anche se purtroppo alcuni bar spariranno lungo la strada, ne arriveranno di nuovi e prospereranno.
Potresti suggerirci cinque bar nel suo Paese?
Anthony Ponicer e Mel Harvey
È una domanda difficile, ma selezioneremo alcuni dei bar meno conosciuti perché hanno bisogno di pubblicità e sostegno in questo momento.
Symbiose a Bordeaux ha ottimi drink e cibo fantastico.
Il Cambridge Public House, perché è l’unico bar di Parigi dove si può iniziare a bere alle 15:00 in buona compagnia.
Frequenza, perché è l’unico posto dove si bevono cocktail favolosi, un dj dal vivo e si balla tutta la notte a Parigi.
Sister Midnight, perché è l’unico locale dove si fanno favolosi spettacoli di drag e burlesque con drink super taglienti.
Dirty Lemon, perché è a 30 secondi da casa nostra e abbiamo la fortuna di avere questo fantastico bar locale a portata di mano.
