Tornando in Europa possiamo godere un po’ di French Connection nella meravigliosa penisola iberica, dove incontriamo il nostro esperto e scrittore di spirits; François Monti.
Ciao François, grazie innanzitutto della tua disponibilità. Raccontaci brevemente chi sei.
François Monti
Sono un amante dei cocktail che passa troppo tempo a pensare a cosa beve. Un bevitore che scrive, se volete. Scrivo per chiunque mi voglia, in francese, spagnolo o inglese. Sono anche autore di tre libri, tra cui 101 Cocktails to Try Before You Die (a dispetto del titolo, un’opera in cui mi concentro sulla storia) e El gran libro del vermut. Dedico molto tempo alla formazione di professionisti e appassionati su temi come la storia dei cocktail o il vermouth, e ho condotto seminari e masterclass in occasione di eventi come Tales of the Cocktail, Bar Convent Berlin, ecc. Quando necessario, lavoro anche con le aziende, ad esempio per lo sviluppo di prodotti o per la realizzazione di programmi di formazione. In sostanza, tutto ciò che ha a che fare con i drink è lecito.
Infine, ma non per questo meno importante, recentemente mi è stato chiesto di diventare l’Academy Chair per il World’s 50 Best Bars per la Spagna e il Portogallo. Spero che questo mi aiuti a giustificare ai miei genitori tutto il tempo che passo nei bar..
Venendo alla crisi che stiamo attraversando, come hai reagito umanamente, psicologicamente alla diffusione del virus e alla successiva chiusura?
In Spagna, dove vivo, il 9 marzo abbiamo avuto la sensazione che le cose andassero molto, molto male. Il 10 mi sono recato in Catalogna per visitare alcuni produttori di vermouth, e poi a Barcellona per vedere i bar. La città era già vuota. Tornando a casa l’11, è stato chiaro che stavamo per essere chiusi. Dopo alcuni giorni di “vediamo cosa succede”, la situazione ha cominciato a peggiorare e le prime due settimane sono state estremamente dure, mentalmente. Negli ultimi anni, la mia vita era fondamentalmente orientata sui viaggi. All’improvviso, sono rimasto bloccato a casa e ho ricevuto aggiornamenti strazianti da amici proprietari di bar in tutto il mondo. Credo che all’inizio ci sentivamo tutti senza meta e alla deriva. Non avevo mai avuto così tanto tempo davanti a un computer e non avevo mai scritto così poco… Come sempre, si finisce per adattarsi alla situazione.
François Monti alla masterclass di Jillian Vose
Puoi descrivere come è cambiato il mondo dei bar del tuo paese dopo la crisi di COVID-19?
Credo sia troppo presto per dirlo. Trooooppo presto. La Spagna è già nel bel mezzo di quella che sembra una seconda ondata, e molti bar hanno dovuto chiudere le porte ancora una volta, e per Dio solo sa quanto tempo. Il problema è che molti cocktail bar qui hanno la licenza notturna, come i bar dove la gente va a ballare. In molte parti del paese, i bar con licenza notturna non possono aprire, anche se il loro modello di business è costruito intorno al servizio al tavolo con protocolli di distanziamento sociale. Ho molta paura per tutti quei posti: sono sopravvissuti alla prima chiusura, sopravviveranno a questa nuova fase? Ho detto fin dall’inizio che l’autunno sarebbe stato fondamentale e credo che i rischi di un bagno di sangue stiano aumentando di giorno in giorno. Il fatto che molti cocktail bar si affidino ai turisti per fare soldi non aiuta, ovviamente. È un peccato, davvero, perché la scena dei cocktail in Spagna è più bella che mai, o era, non lo so.
Secondo te, come cambierà in futuro?
La domanda principale è: quanti bar top sopravvivranno? Certo, ne arriveranno di nuovi, ma le scene di cocktail dipendono da una certa dinamica. Se molti bar chiudono contemporaneamente, questa dinamica viene eliminata. Se riuscissimo a salvare una massa critica di bar importanti, il futuro potrebbe essere roseo. La Spagna è un paese dove la gente si gode il gin & tonic o il rum & cokes in bar molto frequentati. In alternativa, molti imprenditori di cocktail hanno offerto concetti in cui si avrebbe un servizio al tavolo di prima qualità, meno persone in piedi e bevande elaborate. Questi bar si trovano in una posizione ideale per navigare sulle onde di un futuro socialmente distanziato. Offrono un servizio migliore, più distanza tra gli ospiti e una più facile tracciabilitá. Questo potrebbe essere la chiave.
È importante anche non dimenticare la crisi economica che ne seguirà. La Spagna è già uno dei paesi più colpiti. Come abbiamo visto nel 2008, questo non significa che la gente non esca e non spenda, significa che quando lo fa, vuole un’esperienza migliore – vuole il servizio, vuole il cibo perfetto, la bevanda perfetta. Anche in questo caso, i grandi cocktail bar potrebbero trarne beneficio. Ma è la speranza che ti uccide, giusto?
Potresti suggerirci cinque bar nel tuo Paese?
François Monti
Domanda pensante. Non menzionerò i cinque bar spagnoli che sono finiti nella lista dei 100 Wolrd’s 50 Best Bars. Basta cercarli. Altri cinque grandi bar, sparsi in tutto il paese, sarebbero: El Niño Perdido a Valladolid, Atelier a Maspalomas (Gran Canaria), Caribbean Club a Barcellona, La Tuerta a Madrid e Varsovia a Gijon. Alcuni sono in giro da sempre, altri hanno aperto qualche mese prima della pandemia, ma tutti meritano il nostro amore e si spera che saranno ancora con noi l’anno prossimo. Mi dispiace per tutti i grandi bar che ho dovuto lasciare fuori, ma BlueBlazer.it voleva solo che ne nominassi 5…
